찬 음식은 한식[1]에 먹는 차가운 음식입니다. 한식에는 불을 쓰지 않고 미리 만들어 둔 찬 음식을 먹는데, 이 때문에 한식을 차가운 명절[2]이라는 뜻에서 ‘냉절’이라고 부르기도 합니다. 한식에 찬 음식을 먹는 이유로는 두 가지 이야기가 전해집니다. 하나는 ‘개자추’ 이야기입니다. 옛날, 중국에 개자추라는 사람이 있었습니다. 개자추는 매우 훌륭한 신하였는데, 그는 좋은 대우를 받지 못하고 산에서 불에 타 죽었습니다. 그래서 개자추를 기리기 위해 불을 쓰지 않고 찬 음식만 먹기 시작했다고 합니다. 다른 하나는 ‘개화’라는 행사 이야기입니다. 아주 먼 옛날, 사람들은 오래 쓴 불은 힘이 약해서 나쁜 영향을 준다고 생각했습니다. 그래서 오래 쓴 불을 끄고 새로 불을 만들어 썼는데, 이것을 개화라고 부르며 찬 음식을 먹기 시작했다고 합니다.