기원전 약 백만 년 전부터 이 지역에서 인류가 거주하기 시작했다고 추측됩니다.
이후 기원전 약 4만 년 전부터 이웃 동남아시아 지역에서 이곳으로 사람들이 배를 타고 건너와서 살기 시작했다고 해요.
이 지역 사람들은 해상 활동과 무역을 기반으로 생활했고, 작은 단위의 정치세력으로 나눠져 있었다고 합니다.

2세기경부터 힌두교와 불교의 영향을 받은 왕국들이 등장했습니다.

항해술과 조선술이 발전하면서 스리비자야 해상 왕국이 등장했습니다.
세계 각국 상인과 학자들이 드나들면서, 스리비자야는 중국과 인도를 연결하는 국제 무역과 문화 교류의 중심지가 되었어요.
당시 중국에서 온 승려들이 인도에서 온 불교 경전을 스리비자야에서 번역해서 중국으로 가져갔다고 전해집니다.

13세기에 등장한 힌두교를 바탕으로 한 마자빠힛 왕국은 오늘날 인도네시아 문화의 원형을 세운 왕국이며 가장 크게 융성한 것으로 볼 수 있다고 해요.

14세기경부터 이 지역에 이슬람이 전파되기 시작했어요.
처음에는 상인들 간의 교류가 많았는데, 자바에서는 점차 이슬람으로 개종한 정치세력과 힌두/불교 왕국들 사이에 경쟁이 시작되었습니다.
결국 이 경쟁에서 이긴 이슬람이 인도네시아 전역으로 퍼져갔고, 자바에서 밀려난 힌두교 왕국의 후손들이 발리로 이주하게 되었답니다.

15세기 중국의 무슬림 관리 정화(Zheng He)가 인도네시아 지역을 방문한 이후, 중국인들의 인도네시아로의 이주가 보다 활발하게 이루어졌어요.
16세기부터는 인도네시아 지역의 향료를 원하는 유럽인들도 이 지역에 진출하기 시작했답니다.
이 시기에는 중국인, 유럽인, 인도네시아인들이 국제무역을 하면서 서로 경쟁했고, 그래서 이 시기를 흔히 “상업의 시대”라고 부릅니다.

19세기초에 네덜란드가 자바 섬 전역을 지배하기 시작했고, 20세기 초까지 서서히 인도네시아 전 지역을 장악했습니다.
아쩨를 비롯해서 많은 지역이 네덜란드에 저항해서 싸웠지만 식민지화를 피할 수는 없었어요.
많은 인도네시아인들이 네덜란드의 경제적 수탈로 고통을 겪었다고 합니다.

짧은 기간(1942-45)이지만 인도네시아도 일본의 지배를 받았답니다.
많은 인도네시아인들이 일본 지배하에서 고초를 겪었지만, 일본의 점령은 네덜란드 식민지배를 종식시키는 결과를 가져왔지요.

인도네시아의 패망 후 네덜란드가 식민지를 되찾으려고 인도네시아로 들어왔는데 하나의 민족으로 단결한 인도네시아인들은 여기 맞서서 싸웠고, 4년간의 전쟁을 거쳐 결국 1949년에 독립된 국가로 인정을 받게 되었습니다.
이 4년간의 투쟁을 인도네시아에서는 혁명(Revolusi)기 라고 부릅니다.

1998년 정권교체와 개혁을 이뤄냈고, 민주주의 정치체제를 확립했답니다.
오늘날 인도네시아는 급속한 경제발전을 이뤄내고 있습니다.