상강[1]은 24절기 가운데 열여덟 번째 절기로, 보통 양력 10월 23일 무렵입니다. ‘서리가 내리다.’라는 뜻이며, 밤에는 기온이 내려가 서리가 내리거나 첫얼음이 얼기도 하는 때입니다. 상강 무렵은 단풍이 가장 아름답고 국화가 활짝 피는 늦가을입니다. 그래서 옛날 사람들은 이 시기에 국화주를 마시며 단풍 나들이를 즐겼습니다. 농부들은 서둘러 가을걷이[2]를 마치고, 곧 다가올 겨울을 준비했습니다. 이처럼 상강은 늦가을의 모습을 보여주며, 겨울이 가까워졌음을 알려주는 절기입니다.