소만[1]은 24절기 가운데 여덟 번째 절기로, 보통 양력 5월 21일 무렵입니다. 입하와 함께 여름으로 들어가는 때입니다. 소만이 되면 햇볕이 풍부해 식물이 잘 자랍니다. 산과 들에는 푸른 잎이 가득하고, 꽃도 활짝 피어 아름답게 보입니다. 밭에서는 김매기를 하고, 논에서는 모내기[2]를 준비하느라 농부들이 바쁩니다. 옛날에는 소만 무렵 식량이 부족한 경우가 많았습니다. 보리가 누렇게 익어갔지만 수확할 때가 아니었고, 지난가을에 거둔 식량은 거의 떨어지기 때문입니다. 이런 어려운 시기를 사람들은 ‘보릿고개[3]’라고 불렀습니다.